Ma Rainey
¿Quién era mamá Rainey?
Ma Rainey fue la primera artista de teatro popular en incorporar blues auténtico en su repertorio de canciones. Actuó durante las primeras tres décadas del siglo XX y disfrutó de una gran popularidad durante la moda del blues de la década de 1920. La música de Rainey ha servido de inspiración a poetas como Langston Hughes . Descrito por el poeta afroamericano Sterling Brown en Cultura negra y conciencia negra como 'una persona del pueblo', Rainey grabó en varios escenarios musicales y exhibió la influencia del auténtico blues rural. Es ampliamente reconocida como la primera gran vocalista femenina de blues.
Carrera temprana
Rainey nació como Gertrude Pridgett el 26 de abril de 1886 en Columbus, Georgia, hija de los troupers de trovadores Thomas Pridgett, Sr. y Ella Allen-Pridgett. Rainey trabajó en la Ópera de Springer en 1900, actuando como cantante y bailarina en el programa de talentos local, 'A Bunch of Blackberries'. El 2 de febrero de 1904, Pridgett se casó con el cantante de comedia William 'Pa' Rainey. Anunciados como 'Ma' y 'Pa' Rainey, la pareja recorrió espectáculos de carpas y cabarets sureños. Aunque no escuchó blues en Columbus, los extensos viajes de Rainey, en 1905, la pusieron en contacto con el auténtico country blues, que incorporó a su repertorio de canciones. 'Su capacidad para capturar el estado de ánimo y la esencia de la vida rural negra del sur de la década de 1920', señaló Daphane Harrison en Perlas negras: reinas del blues 'rápidamente se hizo querer por una multitud de seguidores en todo el sur'.
Mientras actuaban con la compañía Moses Stokes en 1912, los Rainey conocieron al bailarín recién reclutado del espectáculo, bessie smith . Ocho años mayor que Smith, Rainey rápidamente se hizo amigo del joven actor. A pesar de los relatos históricos anteriores que acreditan a Rainey como el entrenador vocal de Smith, los estudiosos modernos han estado de acuerdo en general en que Rainey jugó un papel menor en la formación del estilo de canto de Smith. 'Ma Rainey probablemente le pasó parte de su experiencia de canto a Bessie', explicó Chris Albertson en las notas de la portada. gigantes del jazz , 'pero la instrucción debe haber sido rudimentaria. Aunque compartían un dominio extraordinario del idioma, las dos mujeres transmitieron sus mensajes en estilos y voces que eran diferentes y manifiestamente personales'.
estrella de blues
Alrededor de 1915, los Rainey realizaron una gira con Rabbit Foot Minstrels de Fat Chappelle. Posteriormente, fueron anunciados como los 'Asesinos del blues' con Tolliver's Circus and Musical Extravaganza. Separada de su esposo en 1916, Rainey realizó posteriormente una gira con su propia banda, Madam Gertrude Ma Rainey and Her Georgia Smart Sets, con un coro y un Cotton Blossoms Show, y Donald McGregor's Carnival Show.
Con la ayuda de Mayo 'Ink' Williams, Rainey grabó por primera vez para el sello Paramount en 1923 (tres años después del primer lado de blues grabado por Mamie Smith). Rainey, que ya era un cantante popular en el circuito teatral sureño, ingresó a la industria discográfica como un talento experimentado y estilísticamente maduro. Su primera sesión, con Austin and Her Blue Serenaders, presentó el número tradicional 'Bo-Weevil Blues'. La también cantante de blues, Victoria Spivey, dijo más tarde sobre la grabación, como se cita en La musica del diablo , 'Nadie en el mundo ha sido capaz de gritar 'Hey Boweevil' como ella. No como Ma. Nadie'.
En 1923, Rainey también lanzó 'Moonshine Blues' con Lovie Austin y 'Yonder Comes the Blues' con Louis Armstrong. Ese mismo año, Rainey grabó 'See See Rider', un número que, como observó Arnold Shaw en Música popular negra en América , surgió como 'una de las canciones de blues más famosas y grabadas. (Rainey's) fue la primera grabación de esa canción, lo que le otorgó los derechos de autor, y una de las mejores de las más de 100 versiones'.
En agosto de 1924, Rainey, junto con la guitarra de 12 cuerdas de Miles Pruitt y un segundo acompañante desconocido, grabó el número de blues de ocho compases 'Shave 'Em Dry'. En las notas del transatlántico Los azules , folclorista W.K. McNeil observó que el número 'es típico de la producción de Rainey, una voz impulsiva y sin adornos impulsada por un acompañante que toca el número correctamente. Su arte da vida a lo que en manos inferiores sería una pieza elemental y aburrida'.
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Imagen de blues 'Down Home'
A diferencia de muchos otros músicos de blues, Rainey se ganó una reputación como profesional en el escenario y en los negocios. Según Mayo Williams, citado en las notas del transatlántico de agosto wilson obra de teatro de 1988 El fondo negro de Ma Rainey , 'Ma Rainey era una astuta mujer de negocios. Nunca tratamos de engañarla. Durante los cinco años de carrera discográfica de Rainey en Paramount, grabó casi noventa lados, la mayoría de los cuales trataban temas de amor y sexualidad, temas obscenos que a menudo le valió el apodo de 'Madam Rainey'. Como explicó William Barlow, en Mirando hacia arriba hacia abajo , sus canciones también eran 'diversas, pero profundamente arraigadas en las experiencias cotidianas de los negros del sur. El blues de Ma Rainey eran historias simples y directas sobre la angustia, la promiscuidad, las borracheras, la odisea de los viajes, el lugar de trabajo y el banda de la prisión, magia y superstición, en resumen, el paisaje sureño de los afroamericanos en la era posterior a la reconstrucción'.
Con el éxito de sus primeras grabaciones, Rainey participó en una gira promocional de Paramount que contó con una banda de respaldo recién formada. En 1924, el pianista y arreglista Thomas A. Dorsey reclutó miembros para la banda de gira de Rainey, The Wild Cats Jazz Band. Sirviendo como director y gerente, Dorsey reunió a músicos capaces que podían leer arreglos y tocar en un estilo de 'blues casero'. El debut de la gira de Rainey en el Grand Theatre de Chicago en State Street marcó la primera aparición de un artista de blues 'casero' en el famoso lugar del lado sur.
Envuelta en vestidos largos y cubierta de diamantes y un collar de piezas de oro, Rainey tenía un poderoso dominio sobre su audiencia. A menudo abría su espectáculo cantando 'Moonshine Blues' dentro del gabinete de una victrola de gran tamaño, de la que salía para saludar a una audiencia casi frenética. Como recordaba Dorsey, en El auge del blues del evangelio , 'Cuando empezaba a cantar, el oro de sus dientes brillaba. Estaba en el centro de atención. Poseía a los oyentes; se balanceaban, se mecían, gemían y gemían, mientras sentían el blues con ella'.
Años posteriores y muerte
Hasta 1926, Rainey actuó con sus Wild Jazz Cats en el circuito de la Asociación de Reservas de Propietarios de Teatro (TOBA). Ese año, después de que Dorsey dejara la banda, grabó con varios músicos en el sello Paramount, a menudo bajo el nombre de Ma Rainey y su Georgia Jazz Band que, en varias ocasiones, incluía a músicos como los pianistas Fletcher Henderson, Claude Hopkins y Willie the león herrero; los jugadores de caña Don Redman, Buster Bailey y Coleman Hawkins; y los trompetistas Louis Armstrong y Tommy Ladnier. En 1927, Rainey cortó lados como 'Black Cat, Hoot Owl Blues' con Tub Jug Washboard Band. Durante sus últimas sesiones, celebradas en 1928, cantó en compañía de su ex pianista Thomas 'Georgia Tom' Dorsey y del guitarrista Hudson 'Tampa Red' Whittaker, produciendo temas como 'Black Eye Blues', 'Runaway Blues' y 'Sleep Hablando de blues'.
Aunque los circuitos de TOBA y vodevil habían entrado en declive a principios de la década de 1930, Rainey todavía actuaba, a menudo recurriendo a los espectáculos de carpas. Tras la muerte de su madre y su hermana, Rainey se retiró del negocio de la música en 1935 y se instaló en Columbus. Durante los años siguientes, dedicó su tiempo a ser propietaria de dos lugares de entretenimiento, el Teatro Lyric y el Airdome, así como a actividades en la Iglesia Bautista de la Amistad.
Rainey murió en Rome, Georgia (algunas fuentes dicen que Columbus) el 22 de diciembre de 1939.
Legado
Gran contribuyente a la rica tradición de blues de Estados Unidos, la música de Rainey ha servido de inspiración para poetas afroamericanos como Hughes y Sterling Brown, el último de los cuales rindió homenaje al majestuoso cantante en el poema 'Ma Rainey', que apareció en su colección de 1932. camino del sur . Más recientemente, alicia caminante consideró la música de Rainey como un modelo cultural de la feminidad afroamericana cuando escribió la novela ganadora del Premio Pulitzer, El color morado . En perlas negras , Daphane Harrison elogió a Rainey como la primera gran cantante de escenario de blues: 'La jovial y jovial Rainey amaba la vida, amaba el amor y, sobre todo, amaba a su gente. Su voz brota con una sincera declaración de coraje y determinación: una reafirmación de la vida negra'.
Película
En 2020, el juego de Wilson El trasero negro de Ma Rainey llegó a la pantalla con Viola Davis interpretando a Rainey y Chadwick Boseman como el trompetista Levee.
