Eugene 'Toro' Connor

¿Quién era Eugene 'Toro' Connor?

Eugene 'Bull' Connor fue locutor deportivo de radio antes de ingresar a la política estatal y se convirtió en el comisionado de seguridad pública de Birmingham en 1937. Con la creciente movimiento de derechos civiles de las décadas de 1950 y 1960, Connor mantuvo políticas racistas que dieron sus frutos con el encarcelamiento y riego televisado de manifestantes pacíficos. Murió en Birmingham el 10 de marzo de 1973.

Fondo

Theophilus Eugene Connor nació el 11 de julio de 1897 en Selma, Alabama. Su madre murió cuando él era un niño, con informes de que vivía con parientes o viajaba mucho por los Estados Unidos con su padre, Hugh, quien trabajaba como despachador de ferrocarril y telegrafista. El joven Connor nunca terminó la escuela secundaria, aunque aprendió el oficio de su padre. Más tarde recibió el apodo de 'Toro' de amigos inspirados en el personaje de dibujos animados B.U.L. Conner.

se convierte en comisionado

Connor se casó con Beara Levin en 1920, los dos tuvieron una hija y se mudaron a la ciudad de Birmingham. Connor tuvo varios trabajos y luego ganó prominencia como personalidad de los deportes de radio. Con el tiempo se dedicó a la política, sirviendo en la legislatura del estado de Alabama a mediados de la década de 1930. En 1937, se convirtió en el comisionado de seguridad pública de la ciudad, ganó múltiples reelecciones para el cargo a lo largo de la década de 1940 y luego se postuló sin éxito para la gobernación.

Estuvo fuera de la oficina de la comisión por un tiempo debido a cargos de cumplimiento de la ley e irregularidades conyugales, aunque fue reelegido para el cargo nuevamente en la segunda mitad de la década de 1950 y principios de la de 1960.

Ideologías racistas

Eugene Connor, un demócrata sureño que fue un defensor acérrimo de las políticas sociales racistas, también se convirtió en delegado recurrente de la convención nacional. Formó parte de la facción que abandonó la convención de 1948 en protesta por las plataformas de derechos civiles, y Connor se convirtió así en parte del movimiento Dixiecrat.

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Debido a la virulencia de gran parte de sus comentarios públicos y la violencia resultante de sus decretos, Connor se convirtió en un enemigo conocido en el movimiento de derechos civiles. Se negó a proporcionar protección policial a los Jinetes de la libertad en 1961 al enterarse de que serían sitiados a su llegada a Birmingham. Connor también había recibido súplicas de la comunidad y grupos de derechos humanos para poner fin a los atentados con bombas por motivos raciales en Birmingham, con casos sin resolver. Y hay denuncias de que él era parte de un plan para asesinar a uno de los líderes más destacados del movimiento, el ministro Fred Shuttlesworth .

Ataques de órdenes

Aunque su electorado había votado por él muchas veces, la postura de Connor obtuvo una gran reacción pública. Se tomaron medidas para expulsarlo de su cargo cambiando la estructura del gobierno de la ciudad, lo que se hizo con éxito en 1962. Pero Connor contrademandó y, por lo tanto, continuó en el poder.

Como resultado, durante la campaña de primavera de 1963 para acabar con la segregación en la ciudad, cientos de estudiantes que protestaban fueron encarcelados. Connor finalmente ordenó a las autoridades que asediaran a los manifestantes pacíficos, muchos de los cuales eran bastante jóvenes, con mangueras de agua y perros de ataque. Las imágenes de esto se transmitieron en todo el mundo y se convirtieron en historia, acelerando así la integración en la ciudad y galvanizando a gente como el presidente john f kennedy , ayudando a poner en marcha la creación de la 1964 Ley de Derechos Civiles .

El Dr. Martin Luther King Jr. escribió sobre estas experiencias en su obra Por qué no podemos esperar (1964), que incluye su 'Carta desde la cárcel de Birmingham'. La escritora Diane McWhorter también cubrió el período en su libro Llévame a casa (2001).

Muerte

Hacia fines de mayo, la corte suprema del estado obligó a Connor a dejar su cargo, aunque pronto fue elegido miembro de la comisión de servicio público, ganando también un segundo mandato. Murió en Birmingham el 10 de marzo de 1973, tras sufrir un derrame cerebral.